Santa Cruz Museum of Art _ History – Cultura Transformação

Santa Cruz Museum of Art & History (MAH)

Santa Cruz, Califórnia, Estados Unidos

“Nossa visão é construir uma comunidade mais forte e conectada por meio da arte e da história. Se realmente quisermos alcançar essa visão, temos que trabalhar em todos os lugares onde as pessoas vivem, trabalham e se divertem”

Nina Simon, ex-diretora executiva do Santa Cruz Museum of Art & History e fundadora do OF/BY/FOR ALL

O Santa Cruz Museum of Art & History (Museu de Arte e História de Santa Cruz, ou MAH), para além de organizar exposições de arte e história, é um ponto de encontro comunitário que promove festivais públicos, programas de educação e celebrações culturais. Na última década, passou por um processo de aproximação com a comunidade que envolveu transformações dentro do museu e sua relação com o acervo e o público, assim como a requalificação do espaço público da Abbott Square, uma praça em frente à entrada do museu que, desde 2017, passou a ser o coração criativo da região.

Em sua programação, o museu busca encontrar um equilíbrio entre conteúdo participativo gerado pela comunidade e exposições com curadoria profissional apresentando trabalhos de artistas de renome regional, nacional e mundial, organizadas sempre em torno de temas importantes para a comunidade local.

PESQUISA E TEXTO Marina Frúgoli

Contexto

Santa Cruz é o município sede da comarca de Santa Cruz, localizado na região norte do estado da Califórnia, nos Estados Unidos. Fundado por espanhóis, foi parte do México e anexado ao território estadunidense em 1850. Abriga um campus da University of California, Santa Cruz, o que faz com que boa parte de seus habitantes seja universitária. Aproximadamente 20% de sua população é hispânica ou latina (censo de 2010).

O Museum of Art & History (MAH) foi idealizado em meados dos anos 1980 a partir da proposta de fusão de duas instituições, o Santa Cruz Historical Society (Sociedade Histórica de Santa Cruz, fundado em 1954) e o Art Museum of Santa Cruz County (Museu de Arte da Comarca de Santa Cruz, fundado em 1981). Por conta do terremoto Loma Prieta em 1989, que devastou a região central de Santa Cruz, um novo edifício para abrigar o museu foi construído e aberto em 1992, e apenas em 1996 a fusão foi efetivada, sendo fundado oficialmente o MAH. O museu conta com uma coleção permanente de arte e artefatos regionalmente significativos, um acervo arquivístico, uma biblioteca de pesquisa e alguns locais históricos.

A partir de 2011, o MAH passa por uma transformação para se recuperar da recessão econômica. Sob a direção de Nina Simon, é realizada uma mudança de propósito: de um local para a arte e a história, passa a ser um local que utiliza arte e história para construir comunidade.

Realizações

Tendo como um novo objetivo a construção de comunidade através das ações do museu, o MAH passou a se abrir para a cultura participativa. Além de atuar em colaboração com diversos parceiros, passou a adotar diversas estratégias que o transformaram completamente.

Uma delas se refere à compreensão da comunidade como co-criadora do museu. Isso se dá através de convites pensados para promover uma participação ativa dentro e fora do espaço expositivo, onde cada visitante se sente motivado a contribuir em ações que vão desde intervenções em um mural de sugestões de como o museu pode melhorar até uma exposição composta por uma coleção de memórias engarrafadas em que cada um pode depositar sua própria história, que fica disponível para ser lida pelos demais e é incorporada ao acervo do museu. Também são organizados encontros de pintura, transformando o museu em um espaço onde não apenas se vê arte, mas também se produz. Segundo Nina Simon, “a participação muda não apenas o conteúdo do museu, mas também a forma como os participantes veem a si mesmos como agentes criativos.”

Um desdobramento desta estratégia são os projetos com temáticas específicas que buscam criar e divulgar acervos a partir da colaboração direta de grupos engajados, como é o caso do Projeto Queerstory, um esforço de dois anos, atualmente em andamento, que visa digitalizar, publicar e promover uma coleção de fotografias, materiais impressos e vídeos que documentam líderes LGBTQIA+, comunidades, ativismo e triunfos na comarca de Santa Cruz de 1974 até o presente. É também o caso do Projeto Kincentricity, uma colaboração de longa duração com o povo indígena Amah Mutsun, que historicamente habita a região.

Ao se propor como um museu centrado nas pessoas e suas relações, houve uma mudança de abordagem com relação aos itens do acervo, estes passaram a ser tratados como objetos sociais, ou seja, como disparadores e mediadores de conversas entre pessoas desconhecidas. Isso se dá através de estratégias que vão desde o uso de um mobiliário confortável próximo a obras de arte até jogos que buscam engajar pessoas com obras e entre si, passando por atividades de fazeres artesanais e de seleção de objetos do museu sob a pergunta do que é e o que não é relevante para a comunidade.

Impactos

A abordagem centrada na comunidade foi um sucesso e o MAH passou a ser uma referência dessa visão na prática, efetivamente tornou-se um espaço onde os parceiros locais impulsionam a criação de exposições, eventos e encontros.

Um desdobramento da reestruturação dos princípios do MAH foi a requalificação do espaço público em frente ao museu, a Abbott Square, uma praça que faz a conexão física com o centro da cidade e estava subutilizada. Sob a premissa de que a transformação da Abbott Square poderia estabelecer ainda mais o centro de Santa Cruz como um local que desencadeia outras atividades artísticas e culturais em toda a cidade, foi realizada uma série de oficinas de placemaking envolvendo os diversos perfis da comunidade, coordenadas pelo Project for Public Spaces. Como música e comida também são objetos sociais, o resultado foi que a praça passou a ser um ponto de encontro intensamente frequentado pelos moradores da região e turistas, com mercado, restaurantes e programação de shows e eventos gratuitos, transformando o bairro.

Após a série de transformações impulsionadas por Nina Simon e abraçadas por toda a equipe do museu e pela comunidade, o MAH viu o seu público quadruplicar e passar a refletir de forma mais significativa a diversidade da população de Santa Cruz no que diz respeito à faixa etária, classe social e etnia. Além do público espontâneo, atualmente, o museu recebe 2 mil estudantes por ano. Tais mudanças também refletiram em um cenário econômico mais favorável à instituição, que passou a ter sustentabilidade financeira.

Devido à relevância desta experiência, Nina Simon fundou o OF/BY/FOR ALL, uma organização sem fins lucrativos que fornece ferramentas digitais para ajudar instituições públicas a serem mais importantes para mais pessoas. Apoiam uma comunidade global de equipes orientadas para a ação em bibliotecas, teatros, museus, parques e centros culturais, todos trabalhando para se tornarem mais inclusivos, equitativos e relevantes para as suas comunidades. Além de consultorias, disponibilizam de forma gratuita diversas ferramentas de apoio para instituições culturais reimaginarem e agirem na direção de construção de parcerias comunitárias autênticas. Nina Simon também escreveu diversos livros a respeito de processos participativos em instituições culturais e os seus desafios e aprendizados, dentre eles, The Participatory Museum.

Futuro

Para um futuro imediato, a equipe do MAH vem trabalhando a partir do conceito de “museu sem paredes” para produzir uma série de eventos públicos envolvendo instalações site specific para alguns locais e intervenções sociais em espaços ao ar livre por toda a comarca.

Como perspectiva a longo prazo, o museu trabalha para dar continuidade ao seu sólido alcance, buscando que sua programação permaneça relevante, responsiva e representativa, abordando as questões mais pertinentes de sua comunidade. Para tanto, é necessária a manutenção e a criação constante de novas dinâmicas relacionais para que o público siga participando, contribuindo com o seu conteúdo e programação. Sem deixar de conceber novas estratégias para os desafios atuais, com um olhar para o futuro, sua equipe sempre busca fundamentar seus esforços no trabalho que seus antecessores iniciaram, numa apreciação pelo passado compartilhado, as artes e a cultura.

Referências

Site do MAH

OF/BY/FOR ALL

Introducing Abbott Square

Santa Cruz Museum of Art & History Turns Abbott Square into Creative Public Space

Opening up the Museum: Nina Simon @ TEDxSantaCruz

The Art of Relevance | Nina Simon | TEDxPaloAlto

The Participatory Museum